Воістину знаменні події відбулися в околицях Червоної планети – відразу два зонди вийшли на орбіту навколо неї.
Причому обидва дослідних апарату стали першими в космічних програмах країн-операторів: Китаю і Об’єднаних Арабських Еміратів, передає Naked Science.
Спочатку маневр переходу на марсіанську орбіту з перелітної траєкторії виконав арабський зонд Hope ( «надія» по-арабськи, «Аль-Амаль»). Процедура тривала 27 хвилин, і по її завершенні апарат виявився під домінуючим впливом гравітації Марса. Найближчі два місяці він буде переходити на свою робочу еліптичну орбіту висотою 20-43 тисячі кілометрів над поверхнею планети. Зараз Hope знаходиться на більш витягнутій орбіті – її мінімальна висота складає всього тисячу кілометрів, а найбільш віддалена точка знаходиться більш ніж в 49 тисячах кілометрів від Марса.
На борту апарата – три наукових інструменти для вивчення властивостей марсіанської атмосфери. Як тільки почнеться основна програма місії, за кожні дев’ять днів зонд буде повністю знімати всю Червону планету в різних спектрах випромінювання (видимому, інфрачервоному й ультрафіолетовому). Це дозволить не тільки детально вивчити особливості складу газової оболонки Марса, але і відстежувати її динамічні зміни.
Зонд Hope створювався в тісній кооперації інженерів і вчених з ОАЕ з американськими фахівцями з міжпланетних місій. Збірку апарату проводили в Лабораторії атмосферної та космічної фізики (LASP) Колорадського університету в Боулдері. Що цікаво, 19 липня минулого року запустили «Надію» в космос з Японії на двоступеневій ракеті H-IIA.
Вихід першого національного космічного апарату на орбіту Марса широко висвітлювався в ОАЕ. На всю поверхню колосального хмарочоса “Бурдж-Халіфа» проектували яскраво-червоний відлік до моменту початку маневру. На цей же екран виводили статус зонда під час гальмування (з 11-хвилинною затримкою, очевидно). Також, пише портал Space.com, в нічному небі над пустелею з’явилися зображення двох природних супутників Марса – Фобоса і Деймоса.
Китай йде другим
Менш ніж через добу аналогічний маневр зробила місія «Тяньвень-1» (Tianwen-1). Він складається відразу з трьох компонентів – посадкової платформи, марсохода і орбітального модуля, що служить і перелітним. Судячи з такого набору апаратів, можна говорити про досить серйозні амбіції Китаю щодо Марса. Як мінімум космічне агентство Піднебесної збирається разом виконати три операції, на освоєння яких раніше у інших йшло по кілька спроб: вихід на орбіту (вже успішно), м’яку посадку і вивантаження ровера.
Оскільки склад місій відрізняється, сильно різниться і їх технічне оснащення. Втричі більш важкому (близько п’яти тонн) «Тяньвень-1» було потрібно всього 15 хвилин роботи куди більш потужного, ніж у Hope, двигуна, щоб загальмувати і бути захопленим гравітацією Марса. Результатом стала і зовсім інша орбіта – високоеліптична 400х180000 кілометрів з періодом в 10 днів. Найближчі місяці китайський зонд також буде плавно знижуватися і картографувати поверхню планети.
Мінімальна висота, на якій буде працювати місія, – всього 265 кілометрів. До кінця весни фахівці з Центру управління визначать найкраще місце висадки і відправлять на апарат команду поділу. Планується, що орбітальний модуль прослужить два роки, а ровер пропрацює 90 солів (марсіанських діб). На апаратах встановлені 13 наукових інструментів, з яких сім залишаться в космосі, а шість їздитимуть по Червоній планеті.
Китай не вперше пробує досягти Марса: попередня спроба завершилася невдачею на самому початку польоту ще в 2011 році. Невеликий апарат «Іінхо-1» (Yinghuo-1) повинен був відправитися з корисним навантаженням на російській місії «Фобос-Грунт». Але через відмову розгінного блоку перелітний модуль так і не покинув земну орбіту. Наступний проект по вивченню Червоної планети китайські фахівці повністю реалізують своїми силами, не розраховуючи ні на чию допомогу.