Айсберг за своїми розмірами майже в два рази перевищує площу Нью-Йорка. Хоча рекордсменом його і не назвеш (влітку 2017 роки від льодовика Ларсена відколовся дійсно гігантський айсберг A68), вчені планують продовжувати спостереження.
Від шельфового льодовика Бранта в Західній Антарктиді, в районі моря Уедделла, відколовся айсберг площею в 1270 квадратних кілометрів і завтовшки 150 метрів, повідомила Британська антарктична служба. За своїми розмірами цей величезний плаваючий шматок льоду може зрівнятися з Великим Манчестером, а ще він майже в два рази більше Нью-Йорка.
На льодовику Бранта розташована британська полярна дослідницька станція Халлі, отелення стався якраз приблизно в 20 кілометрах від неї. Велика тріщина утворилася ще до листопада 2020 року, а в січні продовжувала збільшуватися на кілометр в день.
Великі розломи льоду в цій частині Антарктиди вперше виявили більше десяти років тому, і з тих пір дослідники ведуть моніторинг за допомогою пристроїв GPS, які передають всю інформацію в штаб-квартиру Британської антарктичної служби в Кембриджі.
Зараз на станції Халлі людей немає: в 2016 році базу перемістили углиб льодовика в якості запобіжного заходу, а з 2017-го персонал працює там тільки протягом антарктичного літа, оскільки взимку в разі надзвичайної ситуації евакуювати дослідників буде складно.
«Хоча відкол великих частин шельфових льодовиків Антарктики – абсолютно нормальний процес, великі отелення, подібні до того, що стався вранці 26 лютого, залишаються досить рідкісними і захоплюючими подіями, – зазначив професор геології з Університету Суонсі Адріан Лакман. – З огляду на, що за останні п’ять років в системі шельфового льодовика Брант активно розвивалися три розлому, ми всі чекали, коли станеться щось вражаюче».
За даними Європейського космічного агентства, в останній раз отелення на шельфовому льодовику Бранта відбувався ще в 1971 році. Подібні події можуть прискорити пересування внутрішніх льодів в море, приводячи до підвищення рівня Світового океану. Тепер фахівці планують уважно стежити за долею нового айсберга і станом льодовика Бранта, щоб з’ясувати, як отелення вплине на нього в подальшому.