Палеонтологи з Китайської академії наук виявили стародавнього предка сучасних акул Fanjingshania віком 439 млн років, знахідка змусила вчених переосмислити хронологію еволюції хребетних, передає freezmi.io.

Робота була опублікована у журналі Nature.

Знахідка відноситься до класу акантодів – вимерлих хрящових риб. На відміну від сучасних акул, вони мали кісткову броню навколо парних плавців. Новий вигляд здивував вчених своєю давниною — знахідка приблизно на 15 млн років передує раннім скам’янілості акантодів. На сьогоднішній день Fanjingshania виявилася найдавнішою відомою щелепною рибою.

«Це найстаріша щелепна риба з анатомією акантодів. Нові дані дозволили нам помістити Fanjingshania у філогенетичне дерево ранніх хребетних та отримати таку необхідну інформацію про еволюційні кроки, що ведуть до виникнення таких частин організмів, як щелепи, сенсорні системи та парні придатки», – зазначили вчені.

Викопне також демонструє ознаки великої резорбції (розсмоктування будь-яких органів чи тканин та його поглинання іншими органами), що зазвичай пов’язані з розвитком скелета у кісткових риб, і навіть людей.

За словами вчених, Fanjingshania є ранньою еволюційною гілкою примітивних хрящових. Нове відкриття ставить під сумнів існуючі моделі еволюції хребетних, значно скорочуючи термін появи щелепних риб від їхніх найближчих безщелепних предків.