В четвер, 29 квітня, найбільший літак у світі здійснив другий політ. Машина піднялася в небо з аеродрому, розташованого в пустелі Мохаве: випробування тривали три години. Під час тестів літак досяг висоти чотирьох тисяч метрів і швидкості 320 кілометрів на годину.
Двухфюзеляжний Stratolaunch Model 351 має розмах крила 117 метрів: для порівняння, у радянського транспортного літака надвеликої вантажопідйомності Ан-225 «Мрія» цей показник становить 88 метрів.
Touchdown!! Successful flight tests to round out the day. What a beautiful sight. pic.twitter.com/gdssjvoN8x
— Stratolaunch (@Stratolaunch) April 29, 2021
Дітище Stratolaunch Systems має непросту долю. Перший політ літак виконав 13 квітня 2019 року, після чого стало відомо про згортання проекту: по крайней мере, в тому вигляді, в якому він передбачався спочатку. Пізніше літак отримав путівку в нове життя, а випробування пообіцяли продовжити.
Спочатку машину створювали як носій космічного комплексу, який використовує так званий повітряний старт. Згодом стало відомо, що літак перепрофілюють в носія – випробувача нових гіперзвукових комплексів.