Хоча Венера — найближча до Землі планета Сонячної системи, вони виглядають зовсім різними. Якщо Земля підтримує умови, придатні для різноманітних форм життя, описати Венеру як «негостинне» буде величезним применшенням.
Щоб передати на Землю перші знімки поверхні цієї планети, радянському апарату «Венера-9» у 1975 році довелося подолати вкрай щільну атмосферу та хмари із сірчаної кислоти, після чого приземлитися на розпечену сковорідку, нагріту до 464 градусів Цельсія, так що не дивно , Що навіть надійна радянська техніка вийшла з ладу через 53 хвилини після посадки.
Однак, незважаючи на недружній характер, Венера відноситься до планет земної групи і набагато більше, ніж Марс або Меркурій, схожа на нашу рідну планету. Ключова подібність — те, що і Земля, і Венера випромінюють у космос теплову енергію, отже, її ядро досі гаряче і може підтримувати активний рух тектонічних плит.
Раніше вчені припускали, що літосфера Венери занадто товста і в’язка, щоб тектонічні плити ковзали, врізалися і розходилися на її поверхні, але тепер астрономи з Лабораторії реактивного руху в Каліфорнії (США) встановили, що у цьому плані дві планети-сусідки практично не відрізняються один від одного. друга.
Таких висновків вони дійшли, проаналізувавши дані, зібрані міжпланетною станцією «Магеллан» у 1990-х роках і розрахувавши товщину літосфери, вимірявши вигин усередині поверхневих утворень, званих вінцями, що утворилися в результаті геологічної та вулканічної активності. Використовуючи дані альтиметрії “Магеллана”, вони визначили середню товщину літосфери в 75 точках 65 вінців: 11±7 кілометрів.
Астрономи розрахували, що, судячи з кількості випромінюваного тепла, Венера в середньому тектонічно активніша за Землю, і з точки зору нашої планети вона зараз знаходиться на ранній стадії геологічного розвитку, будучи аналогом Землі часів архея (близько 4-2,5 мільярда років тому). Єдина серйозна відмінність – відсутність на поверхні Венери глобального океану, який сформувався на Землі ще на ранніх стадіях її розвитку.
Дослідження опубліковано у журналі Nature Geoscience.