Міжнародна дослідницька група під керівництвом Романа Цвайфеля з Швейцарського федерального інституту досліджень лісу, снігу і ландшафту з’ясувала, що дерева ростуть в основному вночі. Це можна пояснити рівнем вологості повітря. Подробиці роботи опубліковані в журналі New Phytologist.

Біологи проаналізували дані, які отримували протягом восьми років з 170 дерев семи поширених видів. Рослини були розташовані в 50 точках по всій Швейцарії. В результаті вчені зібрали приблизно 57 мільйонів одиниць даних. Досліджувані ділянки входять в програму TreeNet, яка безперервно вимірює радіус стовбурів дерев за допомогою високоточних точкових дендрометрів. І паралельно збирає інформацію про сухість повітря і грунту в швейцарських лісах з 2011 року.

Дослідження показало, що швидкість росту дерева варіюється протягом доби. Стовбур може зменшуватися і розширюватися в діапазоні від одного до п’яти мікрометрів в годину.

Крім того, вчені прийшли до висновку, що сухість повітря дозволяє деревам рости в основному в нічний час. Вдень вона сильно обмежує зростання стовбура.

«Найбільшим сюрпризом для нас стало те, що дерева росли навіть в помірно сухих ґрунтових умовах, коли повітря було досить вологим. І навпаки, ріст залишався дуже низьким, коли грунт був вологим, але повітря було сухим», – розповів Цвайфель.

Причина виявилася в наступному: коли повітря стає сухішим, дерева тимчасово втрачають більше води, ніж поглинають через коріння. Так, водний потенціал дерева скорочується, а зростання зупиняється незалежно від наявності вуглеводів.