Цераміди відіграють важливу роль у нашому організмі, насамперед як компонент клітинних мембран, що забезпечують захист клітини. Не дивно, що вони входять до складу багатьох доглядових засобів – кремів, мила та шампунів. Однак тепер дослідники з Федеральної політехнічної школи Лозанни (Швейцарія) з’ясували, що ці речовини відіграють велику роль в одному неприємному процесі — старечому послаблюванні м’язів.

Як і люди, лабораторні миші, старіючи, стають слабкими і млявими, які м’язи виявляються буквально забиті церамідами. Виявилося, це відбувається через збій у роботі білків, необхідних для перетворення жирних кислот та амінокислот на цераміди. «Зламані» білки стають надзвичайно активними та наробляють більше церамідів, ніж у нормі потрібно організму.

Але чи можливо на це якось вплинути, наприклад, заборонивши білкам-стаханівцям виробляти надлишок церамідів? Ввівши літнім мишам блокатори церамідного синтезу, вчені запобігли у тварин втрату м’язової маси, і навіть у вельми поважному віці звірята залишалися сильними, витривалими і зберігали хорошу координацію рухів.

Вивчивши процес блокування церамідів уважніше, вчені з’ясували, що введення блокатора активує м’язові стовбурові клітини, змушуючи м’язи рости і ставати сильнішими.

Зрештою, найголовніше питання: чи можливо застосувати ці знання на користь людям? Виявилося, у 25 відсотків обстежених людей у віці 70-80 років вже є свій природний блокатор церамідів — особлива мутація в гені, який відповідає за їх синтез. Такі люди могли довше ходити, були сильнішими і краще могли вставати зі стільця, що вказує на комфортніше старіння.

Іншими словами, результати, отримані на мишах, можуть бути корисними і нам, тож тепер завдання вчених розробити блокатори церамідів, які зможуть приймати люди. Якщо їхнє дослідження увінчається успіхом, цілком можливо, що людина похилого віку, що вийшла на ранкову пробіжку або спритно перестрибує через перешкоди, буде не рідкісним винятком, а нормою.

Дослідження опубліковано у журналі Nature Aging.