Астрономы из Массачусетского технологического института обнаружили необычное скопление темной материи в галактике Тукана II, которая расположена на расстоянии 163 000 световых лет от нас.
Это так называемое гало темной материи, которое раньше считалось только гипотетическим компонентом галактик, отметили исследователи, сообщает Новое Время.
«Мы знаем, что темная материя существует, потому что для того, чтобы галактики оставались связанными, должно быть больше материи, чем то, что мы видим в звездном свете. Это привело к гипотезе о существовании темной материи как компонента, удерживающего галактики вместе; без него галактики, которые мы знаем, или, по крайней мере, то, что находится на их окраинах, просто разлетелись бы», — сказал Анируд Чити, астроном из Массачусетского технологического института.
Гало темной материи — это область гравитационно связанной материи в космосе. Команда обнаружила, что гравитационные границы Тукана II в три- пять раз массивнее, чем считалось ранее, что показывает, что даже в некоторых из самых старых галактик будут гало темной материи.
Галактика Тукана II является наиболее химически примитивной галактикой, которую мы знаем в настоящее время, а это означает, что некоторые из ее звезд имеют очень низкое содержание металлов (более тяжелые элементы Вселенной были образованы позже).
«Если вы просто посмотрите на область неба, где существует галактика, вы на самом деле не увидите скопления или чрезмерной плотности звезд. Только когда вы смотрите на их скорости и понимаете, что это группа звезд, движущихся с той же скоростью, вы понимаете, что там существует галактика», — сказал Чити, ведущий автор недавней статьи.
Как сообщила соавтор исследования Анна Фребель, также астроном из Массачусетского технологического института, движение Тукана II напоминает «воду из ванны, стекающую в канализацию». Примечательно, что некоторые периферийные звезды галактики старше звезд, расположенных ближе к центру галактики. Команда предполагает, что Тукана II может быть результатом предыдущего слияния галактик, космического столкновения, в результате которого одна примитивная галактика была поглощена другой, в результате чего в одной галактике образовались звезды разного происхождения.