Безсонні ночі, підготовка до іспитів, ранній підйом на роботу – чашка кави, і, здається, ми бадьорі і готові до нового дня. Кофеїн, що міститься в цьому напої – найпоширеніший психостимулятор в світі, яка впливає на центральну нервову систему. Завдяки йому ми відчуваємо себе начебто енергійніше і свіжіше. Але чи так це насправді? Психіатри і психологи з Університету штату Мічиган (США) оцінили вплив кофеїну на організм після недосипу. Результати роботи опубліковані в останньому випуску журналу Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition.

Недолік сну порушує широкий спектр когнітивних процесів, але точний механізм, що лежить в основі цього дефіциту, неясний. Одне з припущень свідчить, що недолік нічного відпочинку знижує пильність, а це викликає порушення в рішенні когнітивних завдань, що вимагають уваги. Більш 275 учасників попросили ввечері пройти простий тест на концентрацію уваги і вирішити більш складну задачу «на розміщення» – вона вимагала виконувати дії в певному порядку без пропуску або повторення кроків.

Після цього їх випадковим чином розподілили на дві групи: перша мала спати всю ніч в лабораторії, а друга мирно спала вдома. Вранці відпочивші випробовувані повернулися в лабораторію, і всі учасники прийняли по капсулі, що містить 200 міліграмів кофеїну, або плацебо. Потім вони повторно пройшли тести.

«Ми виявили, що позбавлення сну погіршує продуктивність при виконанні обох типів завдань, а кофеїн допомагає успішно вирішувати легшу задачу. Однак для більшості учасників це мало вплинуло на продуктивність при виконанні завдання по розміщенню», – розповіли вчені. Таким чином, хоча кофеїн дозволяв підвищити пильність, на проходження складнішого тесту він суттєво не вплинув.

«Кофеїн допомагає нам не спати і приділяти увагу завданням, але він мало що робить для запобігання помилок, які можуть призвести до таких інцидентів, як автомобільні аварії. Він також підвищує енергію, знижує сонливість і може навіть поліпшити настрій, але абсолютно не замінює повноцінний нічний сон, – відзначили дослідники. – Хоча людям здається, що вони в силах боротися з нестачею сну за допомогою кофеїну, їх ефективність в задачах більш високого рівня, ймовірно, все ще буде недостатньою. Це одна з причин, чому недосип може бути настільки небезпечним».